Competição da América Latina e Caribe

Durante os primeiros anos da Fundação e estimulados pela Segunda Carta de Doação do Senador e Senhora Guggenheim datada de sete de junho de 1929, os Administradores da Fundação buscaram realizar de forma mais plena o objetivo de “melhorar a compreensão internacional”, expandindo a elegibilidade dos bolsistas para cidadãos de outros países no hemisfério ocidental.

Como explicou o senador Guggenheim em sua Primeira Carta de Doação, ele e sua esposa não limitaram a Fundação, intencionalmente, a nomear bolsistas dos Estados Unidos:

"Nós tínhamos em mente então o que agora desejamos tornar efetivo com este novo fundo, a saber, ajudar na crescente interação entre as repúblicas americanas, umas com as outras, nas artes e nas ciências, na educação e nas profissões aprendidas.

"Meus irmãos e eu há muito estamos envolvidos comercialmente com muitas das repúblicas ao sul dos Estados Unidos e sabemos que não há mais nenhum fator importante de isolamento econômico nos separando. Mas um comércio similar da mente, de valores espirituais, ainda está para ser realizado. É minha esperança e da Sra. Guggenheim que este novo fundo possa ajudar a suprir esta grande necessidade.

"Estamos procedendo com a convicção de que temos muito a aprender nestas nações que são nossas irmãs mais velhas na civilização da América e muito para dar a seus intelectuais e trabalhadores criativos. Isto é fundamental para nosso pensamento sobre este assunto. Nem devemos cair no erro fácil de agrupá-las, todas juntas, em nosso pensamento sob o termo geral 'repúblicas Latino Americanas', pois elas são tão individuais quanto nosso próprio país é individual, e cada uma dará sua contribuição distinta ao comércio da mente que contemplamos."

Foram formados Comitês de Seleção específicos por países, primeiro no México (1930), depois na Argentina, Chile, Cuba (1931) e Porto Rico (1932). Com exceção da competição cubana, que foi sempre administrada de Nova York, estas competições estrangeiras eram totalmente administradas em seus próprios países. No entanto, o custo proibitivo desta administração descentralizada levou a Fundação a centralizar todas as competições em Nova York, a partir de 1934. Com a competição de 1940, Brasil, Peru e Uruguai foram adicionados à lista latino americana.  Quando da competição de 1951, cidadãos e residentes permanentes de quaisquer repúblicas latino-americanas eram elegíveis para bolsas.

Com a adição das Índias Britânicas Ocidentais à competição de 1952, o nome deixou de ser “Bolsas Latino Americanas” e passou a ser “Bolsas Inter-Americanas”. À medida que a competição cresceu para incluir todas as possessões coloniais européias no hemisfério ocidental, a responsabilidade dos pedidos de bolsa das Filipinas foi adicionada também a este programa e o nome foi novamente modificado para “Hemisfério Ocidental e Filipinas”. Quando as Filipinas foram eliminadas do programa em 1988, a competição tomou seu nome atual, “América Latina e Caribe”.

Desde sua criação, mais de 1.800 bolsas foram concedidas na competição da América Latina e Caribe.